Todos los ojos estaban puestos en la primera selección de Las Vegas. Aquí hay 5 conclusiones de un fin de semana repleto.
LAS VEGAS — Los San Antonio Spurs y Victor Wembanyama trazaron un plan para la NBA 2K24 Summer League el mes pasado después de que el club lo seleccionara como el número 1 en la selección general.
Los equipos completaron la ejecución el domingo, cuando el fenómeno francés cautivó a una multitud llena en el Thomas & Mack Center con una actuación de 27 puntos, mostrando todos los atributos que lo convierten en el prospecto más tentador de la liga en 20 años.
San Antonio cerró oficialmente Wembanyama por el resto de la Liga de Verano al día siguiente, y la medida no sorprende considerando que las partes llegaron a un acuerdo poco después del Draft de la NBA el mes pasado sobre la estrategia actual. El novato asistió al Programa de Transición de Novatos de la liga el lunes y permanecerá en Las Vegas unos días más apoyando a sus compañeros de equipo mientras cumple con otras obligaciones fuera de la cancha.
A partir de ahí, los equipos planean reunirse nuevamente cuando Wembanyama regrese a San Antonio para idear una estrategia para la temporada baja que llevará al novato al comienzo del campo de entrenamiento.
“Tengo que hablar con [el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich]”, dijo el novato. “Simplemente me sentaré con los Spurs para saber cómo serán los próximos meses; cuándo irme de vacaciones, cuándo volver a hacer ejercicio, dónde voy a practicar, en San Antonio o en otro lugar. Como no estoy jugando en la Copa del Mundo, tenemos dos o tres grandes meses por venir, y van a cambiar mi vida. Probablemente desaparezca de los medios durante los próximos meses, sinceramente”.
Antes de que eso suceda, examinemos cinco conclusiones del floreciente mandato de Wembanyama con los San Antonio Spurs:
1. El novato necesita descansar
Después de una larga carrera por las finales de la Liga francesa, Wembanyama dejó Francia hace 22 días rumbo al Draft de la NBA en Nueva York, y su vida ha sido un torbellino desde entonces. Piénselo: la selección No. 2 Brandon Miller y la selección No. 3 Scoot Henderson no habían jugado baloncesto significativo desde marzo antes de sus respectivos debuts en la Liga de Verano.
Desde Nueva York, Wembanyama voló a San Antonio, antes de dirigirse a Portland para ocuparse de algunos asuntos fuera de la cancha. El novato viajó de regreso a San Antonio para participar en un breve campo de entrenamiento antes de la Liga de Verano, antes de abordar otro vuelo el 6 de julio hacia Las Vegas.
“En el último mes, creo que el baloncesto no era ni siquiera el 50% de mi agenda”, explicó Wembanyama el domingo. “No puedo soportarlo. Sé que es un momento especial en mi vida, pero me alegro de que haya terminado, sinceramente. Solo quiero saltar. Solo quiero hacer ejercicio, levantar pesas, porque esta es mi vida. Cada primera selección pasará por esto, y eso me hace mejor para el futuro”.
Dada la curiosidad natural de Wembanyama y su deseo de participar en las costumbres locales, tal vez lo veamos relajándose en un tubo flotando por uno de los ríos del área de San Antonio en algún momento de este verano.
Solo podemos esperar.
2. Pop Deal agrega seguridad
Coincidentemente, los Spurs anunciaron que Popovich firmó un contrato de cinco años para seguir siendo el entrenador en jefe y presidente del club el día después de que el jugador de 74 años viera el debut de Wembanyama en la Liga de Verano contra los Charlotte Hornets.
Popovich se sentó unas filas por encima de la cancha con el entrenador asistente Brett Brown, el gerente general Brian Wright y el director ejecutivo RC Buford.
Incluso antes de que la franquicia reclutara a Wembanyama, Popovich le dijo a NBA.com en múltiples ocasiones que \»me estoy divirtiendo entrenando a estos niños\». Bueno, ahora tiene uno nuevo que posee las herramientas para convertirse en el mejor jugador del que ha sido mentor. Teniendo en cuenta que Wembanyama tiene solo 19 años, el nuevo acuerdo de Popovich probablemente garantice que el novato jugará varias temporadas bajo la tutela del miembro del Salón de la Fama.
“Es solo otra señal de él y de la franquicia de que se preocupan por el proyecto”, dijo Wembanyama. “Algo grandioso está sucediendo, [eso] está comenzando. Sabíamos que iba a suceder. Pero ahora, pongámoslo en marcha. Podemos empezar ahora.
3. La madurez emocional es evidente
Mucho se habló de la composición interna de Wembanyama antes del Draft de la NBA, pero finalmente pudimos vislumbrarla en tiempo real justo después de un debut en la Liga de verano con altibajos . Un funcionario del equipo dijo que Wembanyama reaccionó de una manera \»sorprendentemente tranquila\» después de su primer episodio de adversidad en la NBA.
Wembanyama anotó nueve puntos en 2-de-13 tiros en su debut y falló en cada uno de sus primeros cinco intentos de 3 puntos, además de cometer tres pérdidas de balón. En lugar de lamentar la actuación, Wembanyama calificó su debut como “un momento especial”, antes de identificar rápidamente las áreas que necesitaba mejorar. El novato señaló el acondicionamiento como un factor, al tiempo que admitió que \»realmente no sabía lo que estaba haciendo en la cancha esta noche\».
El novato solucionó algunos de los problemas de su debut para una actuación de recuperación el domingo en el Juego 2. Quizás Wembanyama mejoró sus perspectivas de una buena actuación con una sabia decisión tomada la noche anterior.
Wembanyama estaba programado para aparecer el sábado en la Fiesta de jugadores de verano en Tao Nightclub organizada por el CEO de Fanatics, Michael Rubin, junto con la Asociación de jugadores de la NBA. El rapero Lil Baby actuó para una multitud que incluía a James Harden, Joel Embiid y Jayson Tatum. Pero Wembanyama no se encontraba por ninguna parte. Se saltó la fiesta para priorizar el descanso.
El entrenador de la Liga de Verano de los Spurs, Matt Nielsen, se maravilló del nivel de madurez que el novato ha mostrado hasta este momento.
“Él es bastante único en ese sentido. Tiene una gran cabeza sobre sus hombros”, dijo Nielsen. “Ni siquiera estoy tratando de bromear, pero no soy tan maduro como él en este momento. No sé cómo lo hace. Es bastante impresionante. Creo que ese también es su temperamento de baloncesto. Tenía muchas ganas de aprender y escuchar después del Juego 1 a este. Su atención al detalle en esas áreas también es bastante especial”.
4. Áreas de mejora
Wembanyama mide 7 pies 3 1/2 y muestra una increíble habilidad para manejar el balón, lo que podría ser una bendición o una maldición. En el perímetro, está bien flexionar la manija enferma. Pero en la pintura, donde el novato probablemente dibujará equipos dobles, deberá aprender cuándo es seguro poner la pelota en la cancha. Es algo que se puede corregir fácilmente, especialmente cuando juegas para un entrenador como Popovich, que desprecia las pérdidas de balón evitables.
Wembanyama también mencionó mejorar su nivel de acondicionamiento para poder aguantar una temporada de 82 juegos en la NBA.
Una vez que el novato regrese a San Antonio, continuará trabajando con el grupo inicial del equipo para ganar un nivel de cohesión de cara a la temporada. Pero lo más importante, buscará fortalecer y agregar algo de volumen a su cuerpo larguirucho.
La habilidad natural está ahí. Vimos los triples con paso atrás y las volcadas con retroceso en sus dos primeras salidas de la Liga de Verano, sin mencionar la alucinante jugada contra Portland el domingo en la que Wembanyama lanzó un tiro flotante desde un lado de la canasta, atrapó su propio rebote en el otro, y terminó a través del contacto con su mano izquierda.
Salvaje.
Combine ese increíble conjunto de habilidades con un cuerpo construido para el máximo rendimiento, y estamos hablando de un jugador listo para dominar la NBA durante al menos la próxima década.
5. “Un Bill Russell más grande”
Así es como Jerry West describió Wembanyama en la radio Sirius XM NBA.
“Rara vez ves a alguien que combina su cerebro y su habilidad”, dijo West. “Si lo miras a la defensiva, arruina los juegos. Me recuerda un poco a un Bill Russell más grande con un gran alcance que viene de todas partes, del lado ciego. Cualquier jugador ofensivo tendrá que ser muy cauteloso acerca de dónde está porque arruinará las ofensivas de verano, eso es seguro”.
Nos involucramos tanto en el inmenso conjunto de habilidades ofensivas de Wembanyama que descuidamos el impacto potencial del novato en la defensa. El miembro del Salón de la Fama Tim Duncan se desempeñó como el centro del universo de todo lo que los Spurs hicieron defensivamente a lo largo de su carrera, y Wembanyama está listo para asumir un papel similar para este nuevo equipo.
Como le dijo el novato a los miembros del Salón de la Fama Kareem Abdul-Jabbar e Isiah Thomas en la NBA Con inaugural: \»No sabía lo que estaba haciendo [en la apertura de la NBA Summer League], y para los próximos juegos, probablemente no va a saber lo que estoy haciendo, también.
Pero sabía lo suficiente como para acumular un total de ocho bloqueos en sus dos primeras apariciones en la Liga de Verano.
Expresaremos exclamaciones de sorpresa ante la destreza ofensiva de Wembanyama la próxima temporada, pero la protección del aro del novato resultará ser una de las facetas más subestimadas, aunque más importantes, de su juego.